La micorriza es la unión constituida por un conjunto de hifas (micelio: hongo verdadero) y plantas. En esta asociación, la planta le proporciona al hongo carbohidratos y un microhábitat para completar su ciclo de vida y, a su vez, el hongo le permite a la planta una mejor captación de agua y nutrimentos minerales con una alta dificultad de encontrarse en el suelo, así como defensas contra patógenos. Ambos organismos (planta y hongo) se benefician por completo de esa unión, por lo que la asociación es considerada como “mutualismo”. A partir de diferentes estudios y evidenciasfósiles e investigaciones moleculares se identificó que la asociación micorrícica surgió hace millones de años y desde entonces su formación es indispensable para el éxito ecológico de la mayoría de las plantas sobre la tierra y por supuesto también es fundamental para nuestra propia existencia como humanos.
No todos los hongos establecen estas uniones, sin embargo, cuando a partir del hongo en cuestión se estable la asociación, y por supuesto dependiendo también de la planta, las micorrizas presentan una clasificación, la cual fue propuesta por Harley y Smith en 1983, refrendada por Smith y Read en 1997, que reconoce siete diferentes tipos de micorriza: ectomicorriza, arbuscular, endomicorriza orquideoide, ericoide, ectendomicorriza, arbutoide y monotropoide.
Las micorrizas sin duda son una importante interacción que se observa en la naturaleza y es probable que la mayoría de las plantas vasculares hayan coevolucionado asociadas con los hongos, al menos durante los últimos 100 millones de años, por lo que todo lo que observamos y clasificamos es resultado de tal interacción.
Aún es escaso el conocimiento que tenemos respecto a esta interacción, pero poco a poco se van aclarando las dudas y siguen surgiendo evidencias del papel tan significativo que juegan en el mantenimiento de la salud de los ecosistemas, así como el éxito de los individuos en la tierra.
Referencias:
Andrade-Torres, A. (2010). Micorrizas: antigua interacción entre plantas y hongos. Ciencia, 61, 84-90.
Camargo_Ricalde, S. L., ARIAS, N. M. M., MERA, C. J. D. L. R., & ARIAS, S. A. M. (2012). Micorrizas: una gran unión debajo del suelo.
