Ganoderma lucidum, conocido también como Reishi, tiene una larga tradición de uso en la medicina popular Oriental, documentada en la farmacopea China más antigua escrita en el primer siglo A.C., donde se le declaraba una medicina superior y se describía su capacidad para mantener en armonía tanto el cuerpo como la mente. Las propiedades curativas de G. lucidum se reflejan en sus nombres populares: Reishi, Mannentake, Ling Zhi, etc., que significan “hierba de poder espiritual”, “hongo de la inmortalidad” o “hongo de 10.000 años”, respectivamente.
Se sabe, desde hace miles de años, que esta especie puede alargar la esperanza de vida, aumenta el vigor y la vitalidad juvenil y se utilizó en los tratamientos de hepatitis, enfermedades renales, hipertensión, artritis, asma, bronquitis, arteriosclerosis, úlceras y diversos tipos de cáncer. Sin embargo, la civilización occidental no descubrió sus propiedades curativas hasta el siglo XX.
Las investigaciones científicas modernas y numerosas pruebas clínicas, realizadas en las últimas décadas, han confirmado el antiguo conocimiento de Oriente y les han dado una base científica. Estos estudios han demostrado muchas actividades biológicas de los extractos puros y compuestos de Reishi, incluyendo: inmunomodulador, antioxidante, citotóxico, hipoglucemiante, antiinflamatorio, antialérgico, antimicrobiano, etc.
Juega un papel importante en la desintoxicación del cuerpo y protección del hígado, así como en la reducción de problemas cardiovasculares, estrés y ansiedad. Sin embargo, su efecto más importante es sin duda inmunoestimulante, ya que es la base de muchos otros efectos positivos. El gobierno japonés incluyó a Reishi en la lista oficial de agentes auxiliares para los tratamientos de varios tipos de cáncer, Alzheimer, diabetes y bronquitis crónica.
Reishi en la medicina tradicional
Reishi ha sido parte importante de la Medicina Tradicional Oriental, especialmente en China y Japón, durante varios miles de años. La gente de estos países apreciaba a Reishi no solo por su poder medicinal, sino también por su poder espiritual. Fue considerado como un símbolo de buena suerte, prosperidad, buena salud, longevidad e inmortalidad. También se creía que tenía el poder de evitar el mal y era atesorado en los hogares como talismán.
En la antigua China, era conocida como “hierba de Dios”, porque se creía que prolongaba la vida, potenciaba el espíritu juvenil y mantenía la vitalidad. Sus cuerpos fructíferos rara vez se encontraban en la naturaleza, por lo que cualquier persona que lo llevaba a la corte imperial era galardonada. Era una parte de la dieta diaria de monjes y magos taoístas en toda Asia debido a la creencia de que calmaba la mente, prevenía la tensión, fortalecía el sistema nervioso y el corazón, mejoraba la memoria y la concentración, y por lo tanto ayudaba a la consecución de la sabiduría.
Reishi fue celebrado en muchas historias y leyendas y representado en las obras de arte, las pinturas, telas bordadas y tallas, junto con los dioses e inmortales. Era un tema común en platos, muebles, e incluso en botellas de perfume, siempre como un símbolo de longevidad y buena fortuna.
Su importancia en estas culturas es atestiguada también por el registro médico chino más antiguo, “Shen Nung Pen Tsa’o Ching”, escrito hace más de 2000 años. Este documento presenta la primera farmacopea mundial que se basó en estudios de plantas medicinales y hongos, realizados por el fundador de la medicina tradicional China, Shen Nong, hace unos 5.000 años. El grupo de medicamentos superiores, llamados “la mala hierba de Dios” (donde se incluía a Reishi), eran utilizados para mantener la vitalidad, preservar la salud mental y aumentar la longevidad. Este tipo de medicamentos se podía consumir en cantidades ilimitadas y sin efectos secundarios negativos.
Según las creencias tradicionales japonesas, dependiendo del color y el sabor de los cuerpos fructíferos de Reishi, curan diferentes órganos: los grises y los ácidos mejoran la visión; los rojos y amargos regulan el funcionamiento de los órganos internos y mejoran la memoria; los amarillos y dulces afectan el bazo; los rojos y picantes actúan sobre el pulmón y aumentan el coraje y aumentan la voluntad; los negros y los salados protegen los riñones; y los dulces mejoran la audición, actúan sobre las articulaciones y los músculos y mejoran la tez.
Reishi en la medicina moderna
Aunque la medicina tradicional oriental ha valorado mucho a Reishi durante varios milenios, sus propiedades curativas eran desconocidas para la civilización occidental hasta el siglo XX. Las investigaciones actuales y las numerosas pruebas clínicas realizadas en las últimas décadas han confirmado el antiguo y les han dado una base científica. Estos estudios han demostrado muchas actividades biológicas de Reishi, incluyendo la inmunomoduladora, citotóxica, antioxidante, antimicrobiana, antiinflamatoria, hipoglucemiante, antialérgica y neuroprotectora, entre otras.
Sin embargo, su efecto más importante es sin duda el inmunomodulador, debido a que es la base de muchas otras actividades, y por lo tanto el gobierno japonés ha puesto esta especie en la lista oficial de agentes auxiliares para el tratamiento de varios cánceres, Enfermedad de Alzheimer, diabetes. Reishi también ayuda en los tratamientos de numerosos trastornos, tales como neurastenia, disnea, insomnio, hepatitis crónica, pielonefritis, nivel alto de colesterol en la sangre, hipertensión, leucopenia, rinitis, bronquitis crónica, asma bronquial, gastropatía y úlceras.
Varios informes indican que este hongo aumenta la resistencia a la exposición a la radiación y, por lo tanto, sus extractos se utilizan como componente en lociones bronceadoras para proteger contra la radiación UV. También se demostró que aumenta la resistencia de los animales a los efectos de la muscarina y la nicotina por lo que se utiliza como antídoto en casos de envenenamientos con diferentes hongos tóxicos.
Los resultados de la historia clínica, incluyendo 2.000 pacientes con bronquitis crónica que habían sido tratados con tabletas de Reishi durante 2 semanas, mostraron una mejora del cuadro clínico en aproximadamente el 60%-90% de los pacientes. Asimismo, se confirmó que el extracto de esta especie disminuye las viscosidades sanguíneas y plasmáticas en pacientes con hipertensión e hiperlipidemia que se estaban recuperando de trombosis cerebral.
El uso de Reishi en el tratamiento de la hepatitis, en particular en el caso de daño hepático grave, ha demostrado ser bastante eficaz. En un estudio con 355 pacientes que sufrían de hepatitis B y usaban el extracto de los cuerpos fructíferos de Reishi, se observó una mejora en el 92% de ellos.
Debido que los cuerpos fructíferos de Reishi no son tan comunes y la demanda de ellos es grande, hoy en día esta especie se cultiva con éxito y está disponible en diversas formas en el mercado mundial.
Referencias
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Zajac, S., Krzysko-Lupicka, T., Walosik, A., Chmielewski, J., Wójtowicz, B., & Nowak-Starz, G. (2023). Pharmacological properties and use of Ganoderma lucidum in modern medicine. Journal of Elementology, 28(1).
