Melena de Le贸n (Heririum erinaceus, por su nombre cient铆fico) es un hongo comestible y medicinal originario de Am茅rica del Norte, Asia y Europa, que crece en la madera de los 谩rboles. Tambi茅n es conocido con otros nombres: en Jap贸n es llamado Yamabushitake, en honor a los budistas quienes lo utilizaban para mantenerse concentrados durante la meditaci贸n; en China se le conoce como Shishigashira (cabeza de le贸n) y Houtou (cr铆a de mono). Este hongo ha sido utilizado desde hace siglos por las antiguas culturas china y japonesa debido a sus beneficios medicinales, tanto para el cuerpo (ri帽ones, est贸mago, h铆gado, bazo y coraz贸n) como para la mente.
Los nootr贸picos son sustancias capaces de potenciar las capacidades cognitivas del cerebro, como la claridad mental, la atenci贸n y la memoria. A diferencia de los nootr贸picos sint茅ticos, que estimulan varios neurotransmisores, Melena de Le贸n mejora las capacidades cognitivas estimulando la producci贸n del factor de crecimiento nervioso neurotr贸fico (NFG) en el cerebro. El NGF fue descubierto en la d茅cada de 1950 por la neur贸loga Rita Levi-Montalcini y es esencial para el desarrollo y mantenimiento de las neuronas del sistema nervioso.
El NGF tiene un papel importante tanto en el desarrollo como en la edad adulta, ya que mejora el crecimiento y la ramificaci贸n de los axones, las largas extensiones de c茅lulas nerviosas por donde se comunican las neuronas. Esto contribuye a mejorar la cognici贸n y la funci贸n cerebral en general, as铆 como la protecci贸n, regeneraci贸n, reparaci贸n y restauraci贸n de las c茅lulas nerviosas. Una cantidad insuficiente de NGF puede ser perjudicial para la cognici贸n y est谩 relacionada con enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
Melena de Le贸n contiene hericenonas y erinacinas, compuestos que estimulan la producci贸n de NGF, mejorando la memoria, la concentraci贸n, el aprendizaje y otras funciones cerebrales. Adem谩s, este hongo contiene otros compuestos con diversas actividades biol贸gicas, como efecto antitumoral, estimulaci贸n inmunol贸gica y antioxidante.
Se ha demostrado que Melena de Le贸n tiene propiedades neurotr贸ficas que promueven el crecimiento y diferenciaci贸n de las neuronas, lo cual es muy importante para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. Adem谩s, se han realizado estudios in vitro que demuestran su eficacia en el tratamiento de c谩nceres de colon, h铆gado y g谩strico.
El consumo de este hongo mejora la calidad del sue帽o y reduce los s铆ntomas de depresi贸n y ansiedad al promover la neurog茅nesis del hipocampo.
Referencias:
Aloe, L., Rocco, ML, Bianchi, P. y Manni, L. (2012). Factor de crecimiento nervioso: desde los primeros descubrimientos hasta el uso cl铆nico potencial. Revista de medicina traslacional , 10 , 239.
Huaynate Campos, L. A., Casafranca Rodr铆guez, B., & Roca Asto, B. V. Producci贸n hidrolizada del hongo Melena de Leon con Reshi para ayudar a la memoria y neurog茅nesis.
Mori K, Obara Y, Hirota M, Azumi Y, Kinugasa S, Inatomi S, Nakahata N. Nerve growth factor-inducing activity of Hericium erinaceus in 1321N1 human astrocytoma cells. Biol Pharm Bull. 2008 Sep;31(9):1727-32.
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